Comment prévenir les risques du travail au froid ?
Une exposition prolongée au froid peut représenter un véritable danger pour la santé des travailleurs. Il est essentiel de détecter rapidement les premiers signes de baisse de la température corporelle afin de prévenir des complications graves.
Le corps possède des mécanismes pour lutter contre les pertes de chaleur, mais en cas de froid intense ou d’exposition prolongée, ces défenses naturelles deviennent insuffisantes. Cela peut entraîner des lésions cutanées, telles que des gelures ou des engelures, qui peuvent causer des douleurs importantes et des conséquences sérieuses pour les salariés.
Le froid intensifie également d’autres risques professionnels. Les chutes sur des surfaces gelées deviennent plus fréquentes, tandis que les troubles musculo-squelettiques et vasomoteurs s’aggravent. La pénibilité du travail augmente, avec une fatigue accrue, une diminution de la sensibilité et des mouvements plus difficiles.
Une vigilance supplémentaire est nécessaire lorsque l'humidité de l'air est importante. Dans un environnement humide, le corps perd davantage de chaleur et une peau mouillée est plus vulnérable au froid.
Hypothermie : un danger majeur
L’hypothermie est le risque le plus sérieux lié au froid, survenant lorsque la température corporelle chute en dessous de 35°C. Ses premiers signes incluent des frissons, une grande fatigue, une peau froide au toucher, ainsi qu’une confusion ou une désorientation, pouvant aller jusqu’à une perte de conscience. Si ces symptômes apparaissent chez un salarié exposé au froid, il est essentiel d’intervenir sans délai en contactant le SAMU (15) ou les pompiers (18) et en suivant leurs consignes attentivement.
Prévenir les risques
Afin de garantir la protection des employés, il est crucial d'être vigilant et de mettre en place des mesures de prévention adaptées.
Quelques exemples :
- Aménagements : mettre à disposition des salariés des locaux chauffés, isoler les surfaces métalliques, limiter le risque de glissade en choisissant des matériaux spécifiques pour les sols.
- Organisation du travail : limiter le temps de travail au froid, prévoir des temps de récupération supplémentaires, éviter l’isolation des salariés et si ce n’est pas possible prévoir un système d’alarme ou de communication spécifique.
- Informations : mettre en place une signalétique adaptée et des panneaux d’avertissement, informer les salariés des risques liés au travail dans un environnement froid et prévoir des formations adaptées.
- Équipements de protection : choisir des vêtements de protection contre le froid, assurer une bonne isolation thermique de la tête, prévoir des chaussures antidérapantes et s’assurer du confort des salariés. La tenue adoptée devra être compatible avec les équipements de protection individuelle prévus pour les autres risques professionnels du salarié. Il est également préférable de porter plusieurs couches de vêtements plutôt qu’un seul vêtement épais pour se protéger du froid. La couche la plus près du corps doit être isolante et éloigner l’humidité de la peau afin de la maintenir sèche.
Pour aller plus loin :
